见伏地南一再逼问，阿史那博恒只好带着抱歉的眼神，看了看曹世宇，再干脆地回应道：“我更喜欢鼓声！”
伏地南听了一愣，随即就都大笑起来。众人以为没有听清，都确认后，也是大笑不止。
这是因为，鼓，作为礼乐当然是必有的。但鼓更是军中令行禁止，以及冲锋陷阵时不可或缺的响器。
所以，作为行伍人，在场的人对于鼓声早已是听得习以为常，并不觉得新奇。宋通击打的鼓，又不过是一面长二尺余、直径半尺左右的仪仗鼓。
即便宋通敲击得再好，这鼓的声音，也并不是很激烈高亢。
崔希逸左手捋着颔下胡须，右手端起酒杯，对阿史那博恒笑着说道：“世人都有各自喜爱的事物。以此看来，阿史那就是鼓的‘知音’了！这也说明，阿史那博恒的确是勇悍之人！”
阿史那博恒连忙端起面前的酒碗，恭敬地与崔希逸对饮。
酒宴中没有了紧张、压抑的气氛，众人尽情欢笑、畅饮。
眼见已然尽兴，伏地南见崔希逸似乎有些心不在焉了，知道他冗事繁忙，不便再多打搅。
再与崔希逸对饮一杯之后，伏地南起身告辞。
崔希逸并不强行挽留，但却坚持要送他出城。随后，他再将孙诲唤到身边，低语了几句。孙诲连连承诺，先行走了出去。
伏地南推却不过，只好与崔希逸并肩走出军府，再一起上马后并辔而行。一干侍卫，陪在两人前后。
到了城门处，伏地南正要拱手道别，再被崔希逸邀请下马。
孙诲已经得到事先吩咐，找来了许多茱萸、菊花。
伏地南略有惊讶之后，也就想起：今天是九月初九日，是汉人传统的登高、祭祖、思亲、团聚的时节。
接过孙诲递来的茱萸，伏地南看着翠绿小枝叶之间的红色小果实，觉得甚为可爱，不禁摘下一粒尝了一口。
尝过之后，他皱眉说道：“有点苦涩。”
“味道苦涩，但浸入酒中，却可以强身健体！”崔希逸大笑着说罢，示意他把茱萸插在腰间的皮带上。
接着，崔希逸接过孙诲递来的一朵菊花，亲手为伏地南插在耳边鬓角。
随后，他拉着伏地南的胳膊，一同顺着马道，登上城墙。
宋通等人也各自戴好茱萸和菊花，跟随着上到城头。
秋高气爽，众人极目四望。近前是广袤的原野、回环的河流；远处，是巍峨的祁连山。
崔希逸喃喃说道：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”
伏地南大致知道，这首诗是号称王摩诘的大诗人王维，思念亲人所作。
此时听到崔希逸念及，伏地南也就懂得，崔希逸是在借这首诗，来表达欲要与他保持兄弟般情义的深意。
躬身施礼道谢后，伏地南再环顾了一下四周的景致后，缓缓地说道：“回纥人在塞外大漠，被突厥人经常欺侮。我的父祖辈被大唐接纳，一直抱有感恩之情。即便是我父亲承宗遭遇谗害，也没有反叛。我的堂兄护述出手杀死王君毚，逃去了大漠，听说也因风露病死。这样想来，也都是悲剧。”
说着，他看向崔希逸，真诚地说道：“大使尽管放心，伏地南虽万死，也必会忠诚于大唐。”
崔希逸拉起他的手，点头称赞道：“识大体，方能保得一身、一族，甚至天下的安宁。都督所言极是，崔某亦是感激、感动。”
他们这边叙谈，宋通等人在左近，也是眺望远处。
见伏地南与崔希逸相谈甚欢，宋通也感慨地对阿史那博恒、曹世宇说道：“先太宗文皇帝常说‘自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一，故其种落皆依朕如父母’。这也是大唐一直以来，希望与诸族和睦相处的寄语。”
阿史那博恒和曹世宇对视一眼，连忙回道：“这话世人皆知，我等自幼就成为孤儿，也都是大唐养大的，当然会对大唐报恩！”
那边，伏地南与崔希逸叙谈过后，也就告辞。崔希逸再和他走到城下，将他一行人送出城外。
伏地南骑在马上，连连回身拱手道别；崔希逸还礼之余，不断挥手。
直到伏地南的身影转过一片树林，再也看不到了，崔希逸才回过身来。
宋通随即上前禀报，说是要赶回天雷场。崔希逸想了一下后，回复道：“也罢，你先赶回。我这里处理一些公务后，再去那边察看。”
宋通应诺后，牵过马匹来骑上。阿史那博恒不明所以，只要跟着去，却被阻止。
无奈之下，他只好和曹世宇目送宋通打马而去。
出城之后，宋通直奔东面的那片荒漠之地奔去。穿过林木之间，他不断接受明铺、暗铺兵士的查验后，已经临近了天雷场。
场地周边，不仅有兵士戍卫，更已经挖掘了五六丈宽、一丈多深的壕沟。
一道一丈多高的土墙，环绕着方圆数里的天雷场。土墙每隔几十步，就另外搭建一座木质烽楼，有兵士在上面警戒。
木栅组成的大门那里，高高地飘舞着一面大旗，上书“赤水军火器营”。旁边另有一面旗帜，书写着“天雷场”的字样。
宋通下马走到大门处，对守护在吊桥旁边的兵士出示了牒符后，牵着马匹走了过去。
进入场地，有兵士将马匹牵走，陈晖已经笑着跑了过来：“宋军使，已然成功！”
宋通立即大喜，跟着兴奋不已的陈晖，跑去场地一角的试验场所。
这是再有一道围墙的场地，里面的竖立着几块高大、宽厚的木板，作为标靶。
郑德淳师徒和一众道士们，就在这处核心场地的一排土屋中，紧锣密鼓地忙碌着。
陈晖一边拉着宋通向郑德淳等人处走去，一边笑着说道：“郑副使都已按照你吩咐的火药重量、装药方式，点燃后试验了多次。他说，效果和你描述的差不多！”
“好！好！”宋通开心地回应着，快步走向郑德淳所在的小屋。
有人见到宋通赶来，立刻跑去通知。
郑德淳师徒，连带一众道士，就都放下手中的活计，纷纷走出土屋。他们的脸上满是黑色烟尘，身上的衣袍更是多有沙土，向宋通和陈晖靠拢了过来。
“辛苦诸位！都已经成功了吗？”宋通满面笑容地拱手说道。
郑德淳却沉着脸，冷冷地说道：“成功什么？怎么可能成功？！”
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