大业十二年, 春寒料峭, 整个北国尚笼罩在一片萧条中。
时值乱世, 到处都是兵荒马乱的, 兴许今天刚听到某个将军带兵占领了县城, 没过多久又传来将军被手下斩杀的消息, 整个涿郡都被闹得人心惶惶。许多人家都紧闭门户, 能不出门就尽量不出门。
桐木村内，一个八岁的男郎正小心翼翼地给母亲喂水。
榻上倚着一位三十左右的中年美妇，她皮肤白皙, 容貌秀丽，和桐木村的农妇迥然不同，但这位美妇人却满脸病容, 时不时偏头低咳。
“阿娘, 你已经病了五天了，实在不能再拖下去了。要不我去求求祖母, 让她给你找个郎中过来？”
“不必。”赵秀兰放下水, 哑声说道, “只是普通的风寒罢了, 不碍事的。你祖母向来不喜欢我, 不要去麻烦她了, 如果她因此而迁怒你就糟了。”
话还没说完，她的嗓子就一阵发痒，接着就是一阵撕心裂肺的咳嗽。
赵秀兰是萧家的长媳, 可惜却不受婆母待见, 连带着她的儿子萧景铎也不受宠。赵秀兰心里发苦，她儿子明明是长房长孙，在婆婆面前却还不如二房那个浑小子，都怨她，带累了铎儿。
萧景铎连忙给母亲拍背，赵秀兰咳了很久才停下，连声音都哑了。男郎皱着眉，直接站起身，朝屋外走去：“这怎么行，我去找祖母。”
“铎儿，快回来！”赵秀兰在后面大喊。
然而萧景铎看着精致秀气，但性格却是与容貌完全相反的强硬。他替母亲掩上房门，然后就快步朝萧老夫人的正屋跑去。
萧老夫人此刻却在厨房大发雷霆。她指着地上的碎瓷片，恶狠狠地问道：“说，到底是谁干的？”
萧家是涿郡桐木村一户普通的务农人家，三代同居。萧老太爷去世后，就数萧老夫人最大，全家都得看着她的脸色过日子。老夫人共育有三子一女，俱已成家，现在只有三个儿子和老夫人一起住。老夫人从小偏爱二儿子，故而二房是家里最霸道的。二房有二女一子，按年龄分别是萧玉芳、萧玉丽、萧景虎，三房一女一子，分别是萧玉芒和萧景武。虽说萧玉芒是三房老大，但一来萧玉芒比二房的两个女孩小，在家里排行第三，二来她的弟弟萧景武才刚会走路，所以萧玉芒老是被二房的人欺负。
此刻二娘萧玉丽和三娘萧玉芒都垂头丧气地站在老夫人面前，连口大气都不敢喘。萧老夫人手里握着全家的银钱，控制欲极强，而且重男轻女，为人极其抠门，现在看到两个孙女在厨房做饭，饭还没做出来，倒先把家里的碗打了，老夫人当然火冒三丈，恨不得将罪魁祸首好好抽一顿，关她三天三夜。
萧玉丽悄悄瞄了老夫人一眼，被祖母的脸色吓得浑身一缩，她细若蚊蝇地说道：“是三娘打碎的……”
老夫人刀子一样的目光立刻转到萧玉芒身上，萧玉芒身子一颤，连忙摆手：“我没有，祖母。萧玉丽你简直可恶，明明我好好端着碗走路，是你突然撞到我身上，才害我摔了碗，你现在居然还敢恶人先告状！”
“你胡说！”萧玉丽也伶牙俐齿地回击，她眼角扫到一个人影，眼珠子一转，顿时有了主意，“祖母，碗就是三娘打碎的，不信你问二弟！”
萧玉丽将萧景虎拉过来，手悄悄掐了他一下，问：“虎儿你说，是不是萧玉芒干的？”
老夫人宠爱二儿子，连着二房唯一的孙子萧景虎也受宠。萧景虎被惯的无法无天，像他的名字一样，简直就是家里的小霸王。萧二婶是老夫人的娘家侄女，心气极高，但是她入门后连生两女，萧二婶不肯让妯娌看笑话，刚出月子又再怀，终于生下了儿子萧景虎。萧二婶立刻扬眉吐气，萧景虎也成了家里动不得的宝贝，不光萧二婶护犊子，就连老夫人也把萧景虎看作命根。此刻萧景虎只是随意地点了点头，一看就知他压根没往心里去，然而萧老夫人却立刻信了，回头瞪着萧玉芒，已经有些咬牙切齿的味道：“你行啊你，小小年纪不学好，倒学会撒谎了！”
“我没有！”萧玉芒大哭。萧玉丽就欺负她弟弟还小，不能给她撑腰，这才使劲欺负她。
吵闹声把大人们也惊动了，萧三婶跑出来，听见女儿哭，她也跟着哭：“娘啊，你怎么能这么偏心！我们三房做牛做马，难道连二房的一根手指头都比不上吗？”
萧二婶一进门就听到这一句，她也不乐意了：“弟妹你说什么呢，我们二房每日下地，这些年跑前跑后地伺候母亲，又不是像大房一样只享福不种地，我们怎么就要被你这样埋汰？”
萧二婶向来泼辣，再加上她本就是老夫人的娘家侄女，姑侄又成婆媳，故而在家里霸道的很。萧二婶和萧三婶一来，厨房吵吵嚷嚷，立刻乱成一锅粥。萧老夫人被吵得头疼，正要发脾气，却听到身后传来一个清亮的声音，明明声音不大，但就是能压过萧二婶的大嗓门，清晰地传到老夫人耳中：“祖母，算了吧，一个碗而已，不值得为此伤了家里和气。”
萧景铎站在门口，正皱着眉看着吵闹不休的家人。
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