程耀心术不正, 他说的话自然不能当真，先前口口声声说他与桐桐两情相悦，那自然是假的——桐桐从前就瞧不上他, 如今更瞧不上了。
刘璋想起过去那些隐隐约约的醋意, 不禁放心许多, 可是程耀转眼就哄上了公主, 这又是一件麻烦事。
夏桐见他拧着轩眉，遂关切问道：“公主信上就提了指婚么，还有没有别的？”
总不见得程耀想做个单纯的驸马吧——虽说夏桐不觉得他对自己有过真情，可这种人就算“移情别恋”, 也一定会挑个更好的对象。倘依琳公主对他毫无好处, 他绝不会看上她的。
刘璋忖道：“皇姐的意思，是希望朕召岑参事入京，为他授官。”
今年桃花汛泛滥，程耀靠着那治水十方表现不错，本来皇帝也打算褒奖一二，至于他原本的打算是赏赐些金银田地便是了, 至于加官进爵……一来程耀还年轻, 骤然给他过高的官职怕纵得他不知天高地厚，二来因为夏桐的缘故, 皇帝内心对其多少有些芥蒂, 纵使惜才, 也做不到冰释前嫌。
原想着再过几年，倘程耀表现良好, 皇帝会任他为虔州知州, 至于召他回来做京官却是从未想过——且京城权力倾轧厉害, 是个勾心斗角的地方, 不适合做实事，反而浪费人才。
夏桐生怕皇帝心软，忙道：“表哥在虔州干得很不错，京城居大不易，陛下还是别召他回来了。”
刘璋睨着她，“你不觉得虔州太过艰苦？”
夏桐很真诚的道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，程表哥是男子汉大丈夫，立志做成一番大事业，自然不会计较这区区磨难的，不是么？”
反正程耀喜欢为自己扬名，夏桐索性将他捧得更高些，让他进退不得——吃苦也是他自找的。
刘璋发现小姑娘真是越来越厉害了，连捧杀都会用，忍不住刮目相看。
夏桐心道还不是跟你学的——这才叫近朱者赤近墨者黑呢。
*
依琳公主的婚事自然没那么容易，程耀再怎么才华横溢，可出身摆在那里，侯府的嫡幼子，袭不了爵，自身虽前途可期，到底有待商榷，就这么草率将公主嫁过去未免有损天家颜面。
而且年岁上也不太相当，不比现代找个小狼狗轻轻松松，依琳公主已是嫁过一次的了，还拖儿带女，程耀一个未婚青年哪里照顾得好她们母子？
众人都觉得这位公主昏头了，然则依琳公主却是老房子着火，立志非程耀不嫁。蒋太后拗不过女儿，只得一面安抚她答应到皇帝那儿说情，一面请来宫中众嫔妃做陪客，哄她玩乐，免得她成天嚷嚷改嫁的事。
蒋太后本来还想请夏桐帮忙说上一嘴，却被夏桐以照顾孩子为由婉拒了——就算她觉得依琳公主嫁给程耀没什么，顶多算自己跳火坑，可夏桐也不想插手这桩婚事。
她是皇帝的女人，自然得避免提起从前的追求者。况且，刘依琳若真嫁给程耀，程耀必会想方设法留在京城，那就太麻烦了。
夏桐只想置身事外。
结果她不去找人，人却主动来找她。
夏桐看着面前那匣据说是渤海产的粉红珍珠，眼睛都几乎闪瞎了，看来依琳公主竟是个有钱的富婆——程耀又多了一个追求的理由。
依琳公主也不跟她迂回，开门见山道：“我希望你帮忙在皇弟面前求情，让程公子调回京城。”
见夏桐没注意听她说话，光顾着看珍珠去了，依琳公主只得耐着性子重复一遍，心道这夏氏果然小家子气，也不知程耀中了什么邪，偏看上这等货色——除了年轻美貌，自己样样都比她强多了。
可惜岁月不饶人啊，依琳公主轻轻抚着脸颊，心头止不住的怅惘滑过，陈朗去后，她以为自己的生活将会是一潭死水，谁知就在青春将要耗尽时，却让她遇见程耀，这难道不是老天爷对她的馈赠么？
她必须把握住最后的机会，不然，这辈子就真的白活了。
夏桐看她的眼神就知道这位公主是个天性固执的人，虽然不知程耀用了什么花言巧语来哄她，可想要她改变心意看来是很难了。
夏桐便笑着摇头，“公主，我一介深宫妇人，国事上哪张得了口？”
“这也是家事，”刘依琳抿唇，“程耀是我未来的驸马，我不过想他住得近些，日后方便向母后尽孝，这总是人之常情吧？”
夏桐狡猾的道：“家事就更轮不上我了，上有太后娘娘，同辈里头，也是贵妃娘娘和淑妃娘娘，她们是陛下的表妹，难道不比我说得上话？”
刘依琳之前见她一脸憨态，还想着皇帝怎恁般没眼光，宠幸一个傻子，如今言谈之间发现她对答如流，是个绵里藏针的性子，倒叫人不能小觑——当然，这未能增加刘依琳对夏桐的好感，只觉得此女心机诡谲，难怪连皇帝带程公子都被她哄得团团转。
天生的祸水。
毕竟有求于人，刘依琳不得不将态度放缓和些，“夏昭仪何必过谦，你是皇帝跟前的红人，贵妃和淑妃加起来都不及你，倘你都说不上话，还有谁能帮忙呢？”
夏桐悠然打断，“但，我为什么要帮呢？”
刘依琳此时才发现中了对方圈套——这女子从一开始就是猫戏老鼠的态度，根本没打算好好听她说话，故意看她软语相求，不过是为了报之前被人冷落的仇。
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