“劈劈啪啪”足足一万头的鞭炮在庄门左右两棵柳树上溜溜的挂了十多串，一群穿着簇新的青黑色土布短靠的半大小子，哄笑着拿着香火抢着点燃。震耳欲聋的鞭炮带着呛人的硝烟味弥漫开来，烟雾让人连面前的景象都看不清楚了。
“少爷，少爷，花轿马上就到了！”陈铁蛋兴奋的从庄子外的土路上飞奔而来，边跑边叫。“哎呦！”跑的太快，不小心跌了一交，引得众人哄堂大笑。
庄虎臣穿着大红的马褂，头上黑呢礼帽上插着两朵金花，泥胎木偶般立在门口“这哪跟哪啊？我就这么就要结婚了？凭什么，几个老东西随口讲个笑话，就决定了我和谁结婚，什么日子结婚！”
可是，现在想反悔也晚了，在这个年代悔婚？那后果之严重，是庄虎臣不敢想象的。现在连女孩长什么样子都不知道，只是听说是自己那个死鬼便宜老爹当年订的娃娃亲，京城里一个坏了事的御使的女儿，一个虚岁才十六的女孩。想到要和个十五、六岁的未成年少女睡在一个被窝了，庄虎臣就头皮发麻，“这不是造孽嘛！”
不是没想过退了这莫名其妙的亲事，但是想想这个时代，多少人硬着头皮，狠着心把自己的女儿嫁到家道败落的夫家，甚至有些官宦人家当年订了亲，结果宦海浮沉，闪了腰，也没几个敢毁了婚的，宁可受些牵连，也得该娶的娶，该嫁的嫁，否则就是个“无耻”的名声，以后就真的不要做人了，唾沫星子也要把人淹死了。
记得有一部地方戏，叫《葛麻》的，说的是一个叫葛麻的下人帮助自己破落了的公子对付嫌贫爱富的准丈人的故事，其中那个什么鸟员外说道：“哪有人死又复生？”，公子对曰：“哪有定亲又退亲？”说的那个准丈人哑口无言，由此可见，退亲的难度和把死人救活差不多。
庄虎臣虽然一肚子的郁闷，但是也没胆量试试退亲的后果，只得咬着牙，捏着鼻子认了，就算是“如花”也只得娶回家了，反正看不顺眼的话，大不了再讨两个小老婆，旧社会的纳妾制度恐怕就是给婚姻不幸福的男人开的一个后门吧。
“新人到！”爹妈、公婆、儿女一个不缺的所谓“全福人”送亲太太扯着嗓子叫道，显摆着嘴里的两颗金牙。
吹鼓手“呜哩哇啦”的奏着响器，黄罗伞、金瓜、玉斧开道，五鹤朝天的凤辇花轿缓缓而来。小厮们又点燃了鞭炮、号铳，爆响声和唢呐等响器的声音混杂着人们的欢笑，仿佛是一个盛大的节日。
八抬大轿落在了庄门前，八个穿着红色号坎的轿夫迅速的闪到了一旁。
“少爷，该射轿门了！”赵叔笑盈盈的递过来红色的弓箭。
庄虎臣机械的拉开了朱漆雕弓，三枝箭依次轻轻的飘落在轿门前。“好！”人们高声的叫道。
迎亲的喜娘又递过来一把秤杆，低声提醒道：“少爷，该挑轿帘子把新娘子迎进来了！”
庄虎臣象木偶一样被众人支使着挑开了红呢轿帘，就看见从头到脚穿着一身红，身材娇小的女孩，通身打扮的象个大号红包，罩着红盖头，瑟瑟发抖的坐在轿子里，象被枪声惊着了的鹌鹑。庄虎臣不禁有些怜悯，男人娶的不顺心还可以纳妾，女人嫁的不好那就只有受着。
两个小厮手忙脚乱的铺着红毡、摆着火盆、马鞍。
庄虎臣把秤杆的另外一头塞到女孩紧攥着的手边，引领着往门里走去，低低的提醒：“火盆到了”
“新人跨火盆，富贵临门！”喜娘直着脖子高叫。
“新人跨马鞍，一世得平安！”
厅堂正中，大红的喜字高高悬挂，婚联喜帐分列左右，吹鼓手更是拿出浑身的解数，摇头晃脑的吹个不停。天地桌上“斗、尺、称、抒、镜”五宝整齐的摆放着。
金童、玉女将连理绣球的两端分别递给一对新人。皱纹沟壑般纵横如同干瘪的老****门牙缺了几个的老傧相斜挂着批红，满脸堆着笑，用漏气不关风的公鸭嗓子高叫道：“一拜天地～～～～～～～～”
两个机械的跪下，沉身下拜。
“二拜高堂！”
两人对着天地桌前的空椅子又拜了一拜。
“夫妻～～～～～～～”
“少爷，不、不好了！”一个十六、七岁的男孩连滚带爬的冲进大堂。
“李贵，你个混蛋！今天是少爷的好日子！你发什么疯！滚！”管家赵叔气的发抖！
“少爷，不好了！”男孩并不理会管家的话。
“到底怎么了，快说！”庄虎臣心里一哆嗦，看样子是出大事了。
“好几千义和团，都是天津乾字团的老神拳，打着黄莲圣母的旗要屠了咱们庄子，现在离咱们这里不到十里地了！”李贵说完，全身还在发抖，嘴唇乌青。
“义和团？他们为什么要打咱们庄子？”庄虎臣纳闷了。
“少爷，您忘了？前几天你不是收留了那个叫什么纳的洋和尚？还有几个信洋教的二毛子？”
“有这个事？我怎么不知道？”庄虎臣更是一头雾水了。
“少爷，是我给你招灾了！”管家赵叔一脸的悲痛。
“到底怎么回事？”
“少爷这一段时日，老是说些别人不懂的话，有人说少爷是中了邪，又说那些洋和尚能治痰症，我就自作主张把八里铺教堂的雷纳神甫给请来了！前几日就到了，预备着过几天给少爷瞧瞧，又怕少爷不肯，再加上这几天实在是忙，就给搁下了，这怎么就给拳民知道了？”赵叔悔恨之色更重。
“前天八里铺的教堂就给神拳的人烧了，抄捡的时候发现少了洋和尚，被他们审出来说来了咱们庄子，就说咱们是二毛子，要屠了咱们全庄！”
“把那个叫什么纳的神甫送走不就没事了吗？”庄虎臣道。
“现在说什么都没用了！左家庄的小狗子就因为家里有一根洋铅笔就被他们杀了一家八口！他们现在是杀惯了的，沾个洋字就没活路了！这次，我害了少爷了！”赵叔捶胸顿足。
贺喜的客人和喜娘、傧相、吹鼓手一看不妙，低着头溜了出去，杠房的轿夫连轿子都不顾了，悄没声的跑了。
庄虎臣咬着牙，一拳打在天地桌上：“不管了！现在只能是拼了！总不能绑住手任人宰割！”
“可我听说，他们都有神功护体，练了浑功的刀枪不入，练了清功的飞天遁地，咱们怎么打啊？”一个中年男人疑虑道。
“神功护体？扯娘的蛋！只要是肉长的，我就不信能真的刀枪不入！”庄虎臣阴沉着脸说道“没工夫扯淡了！关了寨门，能拿家伙的都给我上房！女人和孩子准备干粮吃食！打跑了他们咱们才有活路！”
“那少爷，你这亲还成不成了？”陈铁蛋问道。
“命都要没了，还成你奶奶的哪门子亲！”庄虎臣骂道。
所有的人都乱哄哄的跑出堂屋，只留下新娘子一个人孤零零的站在空荡荡的屋子里，不知所措。
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