同时拥有极好的出身、容貌与天赋，曾经的艾瑞克斯无疑是万人追捧的对象，但在经历过父母离世、金币丑闻后，他的身份和评价在贵族圈里渐渐变得微妙了起来。
极少有人能做到不在意外界的目光与评价，从被向往崇拜到被无视回避，大部分的心中都难免会感到不平和刺痛。
艾瑞克斯看上去像个例外，至少在相处的时候鲜少自怨自艾，脸上常常挂着阳光开朗的微笑。
有人曾评价艾瑞克斯是一个不折不扣的老好人，全身上下都是难闻的光明味。
事实也确实如此，艾瑞克斯就像一个永远充满能量的发光体，每时每刻都在散发着光与热，感染着身边一切。
对于希恩来说，艾瑞克斯是与自己如同光影般截然不同的人。
他们在阴差阳错间互为彼此的隐患，身体却又以血脉为连接存有这世上最亲密的关系。
他们是真实不虚的血亲兄弟，这是艾瑞克斯不知道的真相，也是希恩隐瞒着的一个秘密。
“还好，要是让老师久等的话，那真是太不像样了。”艾瑞克斯在对面的位置坐下。
每周四的下午，希恩会抽出一个半小时给艾瑞克斯进行补习，帮助对方顺利达到跳级的标准。
补习持续了整个冬季，今天应该是最后一次了。
“我脸上有什么吗？”希恩眼皮微抬，从进来开始青年就一直悄悄望着他。
“没有。”艾瑞克斯有些心虚地挪开眼神。
希恩没在追问，注意力又回到手中的书本上。这本书名为《光明历程》，是约书亚学院的必学教材之一。他初读这本书原先是因为辅导艾瑞克斯需要，结果读着读着发现这本由教皇亲自编撰的书很耐人寻味。
光明教廷的信徒无数不是没有原因的。作为传承千百年的宗教自身的理论体系比他想象得还要成熟，就像一棵枝繁叶茂的参天大树，地面之下早已盘根错节，不可动摇。
如果想借用某种外力拔除的话……
“希恩。”艾瑞克斯伸手在他的眼前晃了晃。
“怎么了？”希恩的阅读被打断。
“你对光明教廷很感兴趣吗？”艾瑞克斯撑着下巴问，“你难道也是信徒吗？”
“不，为什么这么问？”
“因为你看得很认真啊，”艾瑞克斯说，“邓巴院长讲这本书的时候，我就会很想睡觉。”
“如果我没记错，你这门课的考试拿了满分。”希恩望向对面的人。
“这不是一件事。卷子上的题目我都是靠自己的理解填写的，但是书上说得那些教义我理解起来很困难，太深奥了。”艾瑞克斯挠了挠头，“额，听起来是不是……有点矛盾？”
希恩能够理解艾瑞克斯说的意思，简单翻译就是“虽然书上说得我不懂，但是题目我全都会。”这种明为困恼暗中炫耀的话会让人听得想翻白眼，但是艾瑞克斯的语气无比真诚，没有一丝虚伪，可以听出他是真的不解。
“你在光明魔法上的造诣不是无用的，书上很多的知识道理，你早就无意识地理解掌握了。”希恩淡淡说，“简单说，你是天才。”
“真、真的吗？”艾瑞克斯愣了下，英俊的脸上有些发热，“我没听错吧，你竟然这样夸奖我，还说我是天才。”
“我应该不是第一个说你天才的人吧？”希恩不理解艾瑞克斯的反应。
“可是从第一次补习到今天，你从来没有夸赞过我。”艾瑞克斯摸了摸自己的鼻子。
“没有吗？”
“没有，今天是第一次。”艾瑞克斯神情有点低沉，声音有点委屈，“你还经常说我是笨蛋，白痴……”
“那是因为你犯了相同的错误。”希恩翻着书，没有抬头，“笨蛋才会在一个地方跌倒两次。”
“好吧，你说得没错。”艾瑞克斯叹了口气，脑袋耷拉下来，“我有时候确实是会犯笨蛋才犯的错误……”
“希望以后你能注意到这点。”希恩望了眼时间，最后一次补习终于结束了。他阖上了书本，准备起身离开，手臂却被人抓住了。
“等一下，希恩。”艾瑞克斯叫住了他，神色犹豫，“有一件事……我想……”
“什么？”希恩停下脚步。
“那个…三天前，我被女王授予爵位，继承了家族的荣耀。”艾瑞克斯有些迟疑，“按照贵族圈子的惯例，我可能要在玫瑰庄园办一场盛大的庆祝晚宴。”
希恩“嗯”了一声。这确实是贵族之间的传统，当初在他成为子爵的时候，玫瑰庄园也举办过这样的晚宴。
“我想邀请你参加。”艾瑞克斯注视着希恩的神情，小心地问，“可以吗？”
“谢谢你的心意。”希恩沉默了一会儿说，“但这不是个合适的邀请，艾瑞克斯。你知道的，我是个平民，平民不应该出现在贵族们的宴会上。”
“我知道，但我还是想邀请你。”艾瑞克斯垂下头。
“是担心被其他人排挤吗？”
“不，不是的。”艾瑞克斯摇摇头，露出一点苦笑，“女王亲自授爵位给我后，他们对我的态度缓和了不少，基本不会当面说一些让我难堪的话了。”他望着希恩，十分认真地说，“虽然经常会受你的照顾，但我不是总想着依靠他人的小孩。我想邀请你，是因为你是我最重要的朋友。如果这场宴会是为了庆贺的话，那一定要有你在场才会有意义。”
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