天色微阴，细雪纷飞。五帝庙前人来人往，不过多时就将薄雪踏做一地烂污泥水，车马驰过溅起点点，往来行人纷纷避让，护住衣袍侧身缩进庙下房檐。
未几寒风骤起，庙前人群散去，洛元秋拢了拢衣襟，正欲踏出庙门，此时庙中的小道士说道：“姑娘来的不巧，周凡师叔前几日便去奉天布施了，约莫要年前方能归来。姑娘当真有什么急事的话，可留书信与我，若是有返还归来取物的师兄弟们，也能便于转交。”
洛元秋听着便觉得麻烦，摇了摇头道：“多谢，并无甚么要事。”
小道士微微点头，转身离去。
没寻着要寻的人，洛元秋深感无奈，但心中更为发愁的事已经摆在眼前。她未料到京都冬日竟来的这般早，身上这件冬衣如今尚可御寒，若大雪落下后，怕是得购置新衣了。
这又是一笔不小的花费。洛元秋搓了搓手，鼻尖被冻的发红，她站在庙外叹了口气，算着身上还有多少银两。回家路过包子店时顿觉腹中空空，隔着蒸笼溢出的暖热白雾，她从袖中摸出几枚被捂热的铜板，对老板说道：“买四个馍馍。”
老板麻利地包了递给她，问：“姑娘可还要些别的？这新出炉的肉包子滋味不错，是小店招牌，附近尝过的人都说好，可要包两个试试看？”
洛元秋捏着袖中剩余不多的铜板，望着老板不答，抿了抿嘴。
老板嘿嘿一笑，掀起蒸笼热气上涌，露出一锅表皮略黄、包口溢油的肉包子。洛元秋猛一闭眼，毅然决然地将铜板拍在桌上，从老板手中接过了四个包子。
她将馍馍塞进左右衣袖，又将暖呼呼的肉包子揣进怀中，如此一来，即可暖身又能果腹，一物两用，极妙极妙。
雪仍在下着，落在青砖黑瓦间，如撒上了一层糖霜。洛元秋正饿着，看什么都能想到吃的，先想起了柿饼，再忆起了各类裹着糖粉的点心，她如数家珍般默默念着名字，权当都吃了一遍，过了过嘴瘾。
行到小巷路口，天已昏黑，一个短衣汉子百无聊赖地坐在货车边，忽见一女子自巷口而入，发间沾了几点雪沫，更显油亮乌黑。暗光中难辨容貌，唯见她身姿高挑，步伐轻盈。待走近后，胸前一片鼓鼓囊囊，看的汉子直了眼，心痒难耐。还未开口调戏几句，女子便从衣襟中扯出一包东西，抓了一个咬了一口。
她扯了扯冬衣下摆，翩然而过。眨眼间胸前已是平川跑马，哪里寻什么奇峰秀峦。
汉子这才看清她手中竟然是袋包子，险些从车板上跌落下去，暗道一声人心不古，世道险恶，独自伤心了会，拉着驴车走了。
洛元秋对此一概不知，她吃了个肉包子，心中十分满足。小心翼翼地将袋封好放进怀里，这才慢悠悠地晃进院子。
右边院墙传来女子的骂声：“好啊，你又去和那些个好同年喝花酒，还叫下人瞒着我不叫我知晓！要不是邻家刘大姐瞧见了，今夜你又要与我说甚么宿在好友家中评诗论文！你算甚么饱读诗书之人，你算甚么……”
洛元秋耳尖，听见隔壁的秀才说道：“……夫人，我错了，且饶了我这回罢，再有下次，就叫我被天雷劈了！”
秀才夫人呜呜哭诉道：“这般赌咒又有何用？我嫁与你这么些年，侍奉公婆，养育子女，在老家守了十年，所求的是什么？不过是你能考中进士，得个一官半职罢了！但自我上京以来，你日日都在做些甚么？不在家中温习，整日与同年在外游玩，眼看科试将进，你……你要我如何说！”
洛元秋听的入神，恨不得将耳朵摘下来丢进人家院子里，好能听的更仔细些。将耳朵贴在墙上，她听见又是一阵呜咽，那秀才叽里咕噜说了一串话，这样那样好一通保证，那架势恨不得天上立刻落雷在院里，好成全了他这片真心。
洛元秋抬头看了一眼天空，心想下雪时不容易招雷，还是等个好些的日子，叫那秀才见识见识什么叫晴天霹雳。
哭声渐弱，秀才娘子又道：“你起来吧，莫要跪着了，地上凉……这像什么话？你起来，快起来吧！”
原来说了这半天话，秀才都是跪着的。洛元秋回忆起他那张方正端肃的脸，略感微妙。
秀才约莫是起了，先是长叹一声，说这科试几经改动，已经不如从前那般好考了，现今这世道，要是没有银子，连去打听主考的喜好都没门路。说一句叹三声，拽文弄典，听的洛元秋心急如焚，恨不得将他揪出来让他快些说完才是。
“……是洪兄的主意，他与我等说，近日来举子间有一传言，城南胡家巷里来了一位道人，最擅炼制丹药，精通易道法门。这位法师炼了一丸驻神丹，说只要服用此丹，所阅之书，便能过目不忘。只是价钱有些贵，且卖的少。洪兄的意思是，我们几个人都凑些钱，在东来客摆桌酒，他去寻路子，请那道人吃个便饭，再请他为我们炼炉驻神丹。”
这世上哪里有什么过目不忘的丹药，都是骗人的把戏罢了。这群秀才为了科试，简直就是不择手段。洛元秋听的直想笑，捂住嘴继续听。
果然秀才娘子迟疑地道：“这是真的？别是些糊弄人的东西，那丹药哪里是能乱吃的，你别听他们随口一说便当了真。”
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