王清阁了解一些内幕，道：“今时不同往日。今年是多事之秋，陈县令没攒下多少银子，可花银子的地方却多了不少，难免会想找个机会捞上一笔。可我没想到，他竟然出手如此之狠毒。”
“爹爹，那我们该怎么做？”
王清阁伸出手来，道：“我有五件事要你们去做。”
“爹爹，您尽管吩咐！”
“老爷，您说！”
王清阁叹口气，明亮的双眼忽然浑浊了不少。
他沉默了片刻，道：“老齐，这王家的男人，可就你一个外姓啊！”
管事闻言一怔，立刻回想起了自己与王清阁曾经一起出生入死打拼家业的那些岁月，眼眶旋即湿润了，忙道：“老爷，只要您吩咐下来的，我即使拼出这条命去，也一定给您办好！”
王清阁微笑道：“你有这番心意便是极好的，不过只是几件小事，不需要你豁出性命。”
“您讲！”
王清阁咳嗽了几声，儿媳立刻端来茶杯。
他接过喝下两口，润了润嗓子，道：“第一件事，派人盯着顾泉酒家，若有生人出没，立刻回来禀报。”
“好，还有呢？”
“第二件事，从柜上取三千两银子。”
管事闻言失色，“这次事情难道严重到了这个地步，需要这么多钱？”
王清阁无奈一笑，他心里跟明镜一样，知道那陈县令这步棋已将自己逼到了绝路上，三千两恐怕还远远不够，他摆了摆手，道：“这三千两银子不是给陈县令的。你将这银子分成两份儿，一份儿一千两，去打点县衙里的差吏。剩下的两千两，由你亲自带着，前往陈县令的陕西老家，送给他的双亲，这就是第三件事了。”
“不行。”管事立刻否定道：“这远水解不了近渴，我这一来一回，怕是少爷早已经……”
剩下的话他没继续往下说，这时，儿媳眼珠儿骨碌碌一转，心道：“这道理公爹肯定也是知道的，他定然有自己的用意。”
想罢，她道：“难道爹爹您是想拿陈县令一个把柄？”
“平河是摊烂泥，一事无成，可他有一点好，便是为王家娶了你这么一个聪明的媳妇。”王清阁感慨了一番，轻声道：“不错，其实早就应该这么做了。老齐，你听着，到了陕西后，不管用什么办法，也要让他们收下这银子，然后签下收据，再将收据带回来交到寻芝手上。”
“爹爹，我……”
“你不要说话。”王清阁打断了她，然后直勾勾地盯着管事，一字一句地问道：“听明白了没有？”
管事重重点了点头，“明白了！”
“明白了那就赶快去办吧。”
“是！”
管事没再多话，转身走了出去。
现在就只剩一件事了。
儿媳心中隐隐有不好的预感，感觉公爹言谈举止虽然云淡风轻，但十足地像是在交代后事。
她心绪未落，就看王清阁捂着嘴猛烈地咳嗽起来。
“爹，您怎么了？”
她忙走过去，却骇然失色。
只见王清阁的手上全是乌黑的鲜血。
“孩儿立刻去请大夫！”
“回来！”
听得一声训斥，她生生停下了脚步。
“孩儿啊，我这几十年为求发迹，无所不用其极，直接的、间接的，也不知有多少人死在我的手里。这临老了，又为一处地皮，背上了一份血债。恐怕平河一难，是老天给我王家的报应啊！”
儿媳宽慰道：“爹爹千万别这么说，所谓因果报应，不过是虚无之谈罢了。如果真的有，咱们又怎么知道，顾澈的死，不是他的报应呢？”
“你说的有道理，如果真是老天降下责罚，那我王清阁便认了。可如果是有人在背后处心积虑置我王家于死地，那我王清阁也定要他死无全尸！”他说着，眼中冒出骇人的精光，“所以，寻芝，我要交代给你一件事。”
“爹，您说，我是王家人，定会为王家赴汤蹈火，万死不辞！”
“如果平河有你一半心气儿，那就好了。”
王清阁欣慰地点点头，随后从怀里摸出一把钥匙，道：“这些年你们都不知道，我偷偷在保定府的老葛车马行里存下了一笔银子。其中的老板葛世震虽是我过命的兄弟，但谁知道我王家若是倒了，他会不会将这笔银子私吞了呢？所以，我要你拿着这把钥匙，连夜去往保定，将银子全都取出来，寻个安全的所在守着，然后静观其变。”
儿媳颤巍巍地将钥匙接过来，带着哭声问道：“爹，难道这个坎儿，我王家真迈不过去吗？”
“眼看他起高楼，眼看他楼塌了。嘿，这人间的兴衰变化，又有谁说得准？因此，我要留你这么一条后路。我福薄，膝下没个能扛事儿的后人，所以只能依仗你了。”
王清阁语气中隐隐透露出一丝不甘，他缓了缓，接着说道：“你在保定，如果得知我王家败了，那便带着银子与齐管事一起，进京走动，让害我王家的人血债血偿！如果得知我王家胜了，那便将银子全布施出去，也算是给我王家积一积阴德。”
“爹……孩儿明白了。”
儿媳跪了下去，“您二老在京也要保重身体，能花银子就能办成的事儿，千万不要吝啬，如果能保全家平安，即使散尽家财也没什么大不了的。”
“自然。”
王清阁点点头，摆了摆手，“走吧，我要歇一会儿。等天明了，还有第五件事儿等着我去办呢。”
“您是要去亲自会一会那陈县令？”
他没说话，算是默认了。
儿媳不放心，又叮嘱道：“到时候不管他怎么狮子大开口，您只管应下就是。”
王清阁轻声自语，“只怕他不开口，那才是真的麻烦……”
这一夜过得极快，人还没来得及合眼，天色便蒙蒙亮了。
而在秦书吏的公房内，这份亮意，来得更加此言。
那是从一双双眼眸中，散发而出的贪婪之光。
秦书吏打量一圈儿将房间挤得水泄不通的人们，问道：“王家的钱都收到了吧？”
人们接连应声。
“王家这次真是好大的手笔，怎么样，秦书吏，要不要去跟县尊商量商量，想个法子将那王平河给放了？”
“放了？放了，咱们还怎么挣他王家的钱啊？”
秦书吏说罢，阴恻恻一笑。
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