戈德温的话听起来是个问句, 口气却约等于“请您让开”。而尼莫确实也没有什么一定要把他堵在门口的理由——于是尼莫扭头看了眼努力把全部注意力集中在面包圈上的奥利弗, 怀着抱歉的心情让出了通路。
戈德温目不斜视地走进屋内。路过茶桌时, 他瞥了眼叼着面包圈的奥利弗, 嘴角微微抽搐几下, 随即便移开视线。
“娜汀女士。”他冲摇椅上的老人点点头，看样子决定无视一边差点被面包圈噎死的奥利弗。“我是戈德温·洛佩兹，地平线佣兵团的团长。如果现在方便的话，我想跟您谈谈。”
“……您不是来看病的, 对吧？”老人用颤抖的手取出眼镜，费劲地戴上。她愣了几秒, 将脸扭向奥利弗那边——奥利弗还在费力地对付卡在喉咙口的面包。可她没有在那两张过于相似的面孔上纠结太久，女巫娜汀的重点在别处。
“洛佩兹。”她低声念叨。声音里的温和感彻底消失，取而代之的是干巴巴毫无感情的平板语气。“请问您找我什么事呢, 洛佩兹先生？”
“你的幻觉来头还挺大。”尼莫倒了杯水, 递给一边还在咳嗽的奥利弗。“介意解释下吗, 你和地平线的团长到底什么关系？”
“我是独生子。”奥利弗猛地灌了几口水，表情还有些恍惚。“……至少我以为我是。不，问题不是这个。尼莫，地平线是来——”
“我们顺路接了份魔女狩猎的委托任务，而那份委托是针对您的。”戈德温开门见山，“您是东部魔女，不是吗？”
摇椅中的老太太透过厚厚的镜片望向面前的青年, 缓缓点了点头。尼莫刚拿起一个面包圈, 手一抖差点掉到地上。奥利弗沉默地帮他接住。
“所以您是来杀我的？”她的声音很平静, 甚至带着一点微妙的笑意。“洛佩兹先生……总是洛佩兹，永远是洛佩兹。”
戈德温似乎不打算理会女巫的喃喃自语：“暂且不是。接下来的话题可能涉及到您的隐私，如果您介意的话，那边那两位黑章——”
他扫了眼茶桌边的尼莫和奥利弗——两人正凝固在原地，全神贯注地听着。
“无妨。”娜汀咳嗽两声，右手摩挲着还未开封的布丁瓶。“其中一位是我的病人，他还不能离开。而我也没什么见不得人的‘隐私’。坐吧，洛佩兹先生。”
“我希望您能归还查理·霍华德的寿命。”戈德温坐得非常板正，语气认真而严肃，带着点上位者特有的命令味道。“如果您同意那么做，我会说服他的双亲撤销这个任务。”
“您真好心。”老女巫不咸不淡地说道。
“您的声音还未衰老，如果我没有判断错误……娜汀女士，您应该没有后代吧。”戈德温继续道，“那只意味着一件事——到现在为止，您都在被您的母亲单方面抽取寿命。”
女巫安静地凝视着他。
“您还没有真正意义上地伤害人类。”戈德温停顿几秒，“我尊重您的决意，所以才想和您谈谈——我曾听说过凯莱布村的记忆女巫会收取寿命，恐怕您是靠病人们自愿交出的寿命活到现在的。”
“这种做法……如果人们不去抗议，我们通常不会干涉。但如果有人提出讨伐，我们也没有拒绝的理由。这终究是‘邪恶’的行为，希望您能理解。”
“所以您希望我归还上一位病人的‘诊金’，好息事宁人，是吗？”她疲惫地翻了翻眼皮，努力保持双眼睁开。
“是这样。”
女巫露出一个艰难的笑：“可我不认为自己做错了什么。如果对方不敞开精神，我是无法收走寿命的。我的病人们很清楚这一点。”
“查理的记忆确实已经恢复，而根据他的双亲的说法——您的‘举手之劳’要让他们的儿子短寿五年，他们无法接受。”
“而他们亲自把自己的儿子带到了我这里，他们一开始就清楚代价。”女巫安静地答道。“举手之劳？那可是巫毒木的诅咒。我很确定，除了我，没人能解决他们儿子的问题……我不会交还寿命的，洛佩兹先生。如您所见，我现在每一天都可能死去。被我的生母榨干，或是被您杀死，对我而言没有任何区别——我可不想死前还要对无理取闹的蠢货低头。”
“……这就是您的答案？”戈德温叹了口气，露出一丝遗憾的神色。
“是的。”娜汀又咳嗽了几声，她似乎不太适应一口气说太多话，干瘪的胸口剧烈地起伏。
戈德温抬起手，他的速度极快。尼莫还没来得及反应过来，法阵的光辉已经融入阳光——不大的法阵直接击中摇椅中老太太的胸口，可她没什么特殊的反应，依旧在艰难地呼吸。
“那么我给您留两天时间，您可以处理下手上未完成的事情。”戈德温站起身。他的声音仍然平和，谈不上冰冷——仿佛说出口的不是死亡预告，而是陌生人间的普通寒暄。“之后我会将您杀死。”
尼莫突然觉得空气瞬间凉了几分。这个人压根不像奥利弗，就算他们外貌相似，骨子里却是完全不同的东西。他认得那个眼神，戈德温·洛佩兹投向娜汀的目光——那不是打量一个“人”的眼神。地平线的团长冷漠地望向老太太，像是刚刚完成了什么必须做的任务，而那摇椅里躺着的只是一只失去牙齿的虚弱野兽。
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